Volgend jaar vieren we 50 jaar aan bemande missies in de ruimte.  Op 12 april 1961 werd Yuri Gagarin gelanceerd met de Vostok 1 en maakte hij als mens de eerste ronde rond de aarde. Nu zijn de Russen samen met de Amerikanen de grootmachten in de ruimte. En dan klinkt het eigenlijk vreemd dat in het jubileumjaar 1 van deze twee landen zelf geen bemande missies meer uitvoert. Nog 3 vluchten met de Space Shuttle en dan is het wachten op de opvolger. Hoe lang we moeten wachten en naar waar de reis zal gaan? – Obama weet het al. Enkele weken geleden kondigde hij een grote reorganisatie aan in de Amerikaanse ruimtevaart. Ambities naar Mars en verder. Maar laat hij de bemande ruimtevaart daarmee niet in een enorm gat vallen?

Zelf ben ik het eens met deze stelling: “Imagine if Christopher Columbus had come back from the New World and no one returned in his footsteps.”
Deze quote komt uit de verfilming van de Apollo 13 missie waarbij James Lovell duidelijk wilde maken waarom we terug naar de Maan moesten gaan. En nu zoveel jaren later zijn er nog genoeg mensen die het eens zijn met deze stelling.  Waar zijn die plannen gebleven om de Maan te gebruiken als lanceerbasis voor missies naar Mars?

Onderstaande data heb ik alvast in mijn kalender staan:
- 14 mei 2010: STS 132 – Space Shuttle Atlantis – ISS
- 29 juli 2010: STS 134 – Space Shuttle Endeavour – ISS
- 16 september 2010 STS 133 –  Space Shuttle Discovery – ISS

Daarna liften de Amerikanen nog een tijdje mee met de Russen voor missies naar het ISS. Amerikaanse astronauten hebben bij de Russen tot nu toe 6 missies geboekt voor $55,8 miljoen per zitje. Het ISS doet nog wel even dienst. Volgens de huidige regering van de VS zeker tot 2016 met de optie om dit te verlengen naar 2020.

En waar ik dit artikel origineel voor wou schrijven waren deze foto’s…… prachtig toch

Journeys to the International Space Station

Ruimtevaart ISS, NASA, Soyuz, Space Shuttle

Blijft mooi om te zien zo’n lancering. Deze is van een paar dagen terug van de huidige missie naar de Hubble Telescoop. Het is een bijzondere missie, de laatste onderhoudsbeurt en upgrades voordat in 2014 de telescoop in de dampkring verbrand wordt. In 2010 nemen we alvast afscheid van de Space Shuttle. Hoewel de raket van de opvolger dit jaar getest gaat worden is deze nog lang niet klaar.

Ruimtevaart Hubble, NASA, Space Shuttle

Op TV tijdens het nieuws zie je er maar weinig van. Na enkele succesvolle missies naar het ISS ziet de media een ruimtereisje weer als een routineklus. Maar zodra er iets niet helemaal pluis is in de space-bolide dan wordt de NASA zowat besprongen door de media. Ook deze vlucht STS-122 bewijst maar weer dat de missies nog altijd vol met risico’s zitten. De vlucht waarbij de Europese Columbus module aan het ISS gehangen word heeft enkele probleempjes. Zo is een Duitse Astronaut onwel geworden; NASA laat niet precies weten waarom maar de media gaan er vanuit dat hij reisziekte heeft. Verder is er een navigatiecomputer uitgevallen en zit er weer een scheurtje in het hitteschild. Dat laatste is blijkbaar al standaard aan het worden tijdens elke vlucht. Gelukkig hebben ze nog een paar reserve tegeltjes mee.

Blog ISS, NASA